La torta lunare è un dolce asiatico tradizionalmente consumato durante la Festa di metà autunno, una delle festività cinesi più importanti. La torta lunare deriva il suo nome dal fatto che la festa di metà autunno è dedicata all'osservazione ed al culto della Luna.

La ricetta è stata creata dallo chef giapponese Tomotaro Kuzuno , che si è ispirato a una cheesecake käsekuchen locale durante un viaggio a Berlino negli anni '60. Ha una consistenza caratteristicamente traballante e ariosa, simile a un soufflé quando è appena sfornata e una consistenza simile a una torta chiffon quando è fredda.

 Il nome del dolce, che in tedesco significa "torta albero", deriva dai suoi caratteristici strati concentrici interni che ricordano quelli che si possono vedere in un tronco d'albero tagliato. Che sia nato a Salzwedel in Germania, come ci tengono a sbandierare i suoi abitanti, o derivi dall’ungherese kürtőskalács, il trdelnik tanto diffuso oggi a Praga, ad esportare il Baumkuchen in Giappone agli inizi dello scorso secolo fu un pasticciere tedesco dalla vita molto travagliata di nome Karl Juchheim, perciò l’amore tra i nipponici ed il dolce europeo dura da un centinaio di anni.

Secondo la tradizione, viene preparato in una caratteristica cerimonia detta mochitsuki: in questa pratica il riso, precedentemente messo a bagno e poi cotto, viene pestato nel tradizionale mortaio di grandi dimensioni detto usu (臼?) con un martello in legno chiamato kine (杵?).Questo procedimento viene solitamente svolto da due persone che lavorano in coppia: il primo pesta ritmicamente con il kine mentre il secondo rigira e umidifica il mochi.